В стихотворении "Железная дорога" Н. А. Некрасов описывает фантастическую картину, когда в окнах поезда путники замечают толпу мертвецов, которые то бегут рядом, то обгоняют поезд и рассказывают о совей судьбе песней. Они говорят о тяготах свой жизни, о том, как было сложно строить эту дорогу, что они мерзли и мокли, работая в любую погоду, голодали, умирали. Но теперь они рады видеть плоды своего труда и им хочется, чтобы кто−то был благодарен им за их труд. Они называют себя " Божии ратники, мирные дети труда" – мирные воины, которые умерли в бою за будущее. Это такая аллегория войны, где люди воевали с лишениями, тяготами, болезнями и голодом.
Песня вызывает чувство жалости к этим людям, благодарности за их вклад в будущее. Становится печально, когда понимаешь цену, уплаченную за это дорогу.