В рассказе "После бала" мы видим отца Вареньки дважды. Сначала заботливым отцом, приятным, статным светским человеком, который неплохо танцует. А после – безжалостным и жестоким полковником, который наказывает солдата несоразмерно проступку. Более того, заставляет всех солдат участвовать в этом жестоком безумии без возможности проявить сочувствие. Он замечает присутствие главного героя, но не смущается, не стыдится. Я думаю, что произошедшее можно объяснить не только характером полковника, но и распространенностью жестоких телесных наказаний при Николае I.