Осенью 1859 года Лев Николаевич Толстой открыл в принадлежавшей ему Ясной Поляне школу для крестьянских детей. В середине 19 века школ было немного, обучение было домашним и доступно только людям из высшего сословия. Он объявил, что школа бесплатная и что телесных наказаний в ней не будет.