В раннее Новое время в Японии существовала жёсткая сословная система.
Все жители страны подразделялись на четыре сословия: воины (самураи), крестьяне, ремесленники и купцы. Придворные, священнослужители, врачи и учёные, а также парии − неприкасаемые, выполнявшие, самую грязную работу, − в сословия не входили. В сословной системе существовала строгая иерархия.