Отношения человека и природы в наши дни можно охарактеризовать как преимущественно эксплуатационные, когда природа рассматривается в первую очередь как источник ресурсов и материального благосостояния, а не как ценность сама по себе. Однако, в последнее время все больше людей осознают необходимость бережного отношения к природе и ее сохранения для будущих поколений.
Отношения человека и природы могут отличаться в разных странах и в разное время. Например, в развитых странах с высоким уровнем экономического развития обычно больше внимания уделяется охране окружающей среды и устойчивому использованию ресурсов, чем в развивающихся странах. Также в разные исторические эпохи отношения человека и природы могли меняться в зависимости от социально−экономических условий и культурных традиций.