Ветры, дующие от центра Антарктиды к его окраинам, называются полюсными ветрами или ветрами западных широт. Они возникают из−за разницы в температуре между экватором и полюсами. Воздух нагревается на экваторе и поднимается, образуя зону низкого давления. Холодный воздух с полюсов, направляясь к экватору, замещает поднимающийся теплый воздух и создает зону высокого давления. Эта разница в давлении вызывает движение воздуха от зоны высокого давления к зоне низкого давления, что и создает полюсные ветры. Также на формирование полюсных ветров влияет вращение Земли, которое вызывает эффект Кориолиса и приводит к отклонению движущихся воздушных масс от своего прямого пути.