Название Намиб с перевода языка готтентотов «то, что обходят стороной» оправдано из−за природы пустыни. Во−первых, это пустыня и здесь жаркий и сухой климат, часто случаются пыльные бури. Для пустыни Намиб характерен сложный расчлененный рельеф. Во−вторых, из−за влияния Бенгельского течения и насыщенности воздуха водяным паром часто здесь туманы, что также осложняет ориентирование на местности и осложняет перечесение территории пустыни Намиб.