Южную Африку омывают воды Атлантического и Индийского океана. У её берегов проходит холодное Бенгельское течение и теплые Мозамбикское течение и течение мыса Игольного.
На картах температур ярко заметные климатические различия между западной и восточной частями южной Африки. Они определяются тем, что юго−восточное побережье омывается теплым Мозамбикским течением, а западные берега континента в тропических широтах омываются холодным Бенгельским течением.
В субтропических широтах наблюдается одинаковая закономерность в распределении атмосферных осадков: они уменьшаются с востока к центру и с запада к центру, при этом восточные районы более влажные, чем западные.