Янтарь (сукцинит; ископаемая смола) − окаменевшая ископаемая древесная смола, затвердевшая живица древнейших хвойных деревьев позднего мела и палеогена.
Формирование евразийского янтаря происходило при условиях, благоприятных для произрастания хвойных деревьев − древних сосен. Балтийский самоцвет связан с Pinus succinifera («Пинус сукцинифера» − сосна янтареносная), поэтому он называется сукцинит. Поэтому янтарь свидетельствует о природе Прибалтики.
Образование янтаря шло по схеме:
1. Выделение растениями большого количества смолы в условиях жаркого и влажного климата.
2. Приклеивание к живице насекомых, других организмов, дальнейшее наслоение на них смолы.
3. Отделение затвердевшей массы от дерева, например, при разложении древесины.
4. Соприкосновение смолы с морской водой; фоссилизация на протяжении миллионов лет; переотложение водными потоками, ледниками с формированием россыпей.