На месте столкновения Тихоокеанской литосферной плиты с Евразийской и Американской сформировались огромные разломы земной коры. Это место назвали Тихоокеанском «огненным кольцом», потому что на этих территориях расположена зона землетрясений, вулканической деятельности и цунами. По форме эта зона напоминает кольцо, потому так и называется.
Длинная цепь вулканов вытянулась вдоль всего побережья Тихого океана − от южной окраины Чили до Аляски и от Камчатки на севере до Новой Зеландии на юге.