Нижегородская область находится на древнейшем фундаменте Восточно−Европейской платформы, кристаллическое основание которой представлено гранитами, гнейсами и кварцитами, лежащими под массивными толщами осадочных пород. В истории Российской империи этот регион сыграл значимую роль, будучи "обладателем" природных ресурсов, необходимых для подъема и развития производства. Нижний Новгород славился их применением уже в XIII−XIV века, когда возводились первые каменные постройки.
На территории Нижегородской области имеется ряд месторождений широко распространенных полезных ископаемых: пески (запасы в количестве 156 млн. куб. м.), гипса и ангидрита (более чем 400 млн.т), песчано−гравийные смеси (запасы 20 млн. куб. м.), глинистое кирпичное сырье (63 млн. куб. м), керамзитное сырье (46 млн. куб. м.), карбонатные породы для производства щебня.