Долгое время Индия была британской колонией, поэтому английский язык на ее территории очень распространен. Он функционировал и в качестве государственного в колонии, на нем говорили многие индийцы. Но было бы странным сохранить его статус, поэтому это звание получил хинди – один из самых популярных индийских языков. Хинди принадлежит индоевропейской семье и разбивается на множество диалектов, на которых говорят в северной и центральной частях страны. Официальным признан стандартный вариант, который использует правительство. Хинди занимает второе место в мире по количеству говорящих на нем людей после китайского: эта цифра составляет более четырехсот миллионов, то есть около 40% населения страны.
Несмотря на то что после принятия государственного языка английским разрешено было пользоваться в течение пятнадцати лет (отказаться от него сразу было невозможно), он продолжал свое распространение и проник почти во все сферы жизни индийского населения. В результате решено было сделать его вторым государственным языком.