Хлопчатник − род многолетних растений семейства мальвовых, самая распространенная прядильная культура, возделываемая для получения текстильного волокна.

Родина хлопчатника − тропические районы Азии, Африки, Америки. Это одно из древнейших культурных растений нашей планеты. В Индии и Китае его возделывали еще 5 тысячелетий назад. В наше время хлопчатник возделывают на всех континентах, в основном в зоне сухих субтропиков. Больше всего хлопка выращивают в СНГ, США, Китае, Индии, Бразилии. В СНГ хлопчатник возделывают в Узбекистане, где получают 65% валового сбора хлопка страны, в других республиках Средней Азии, на юге Казахстана, в Азербайджане. Урожайность хлопка−сырца − около 30 ц/га.
Культурный хлопчатник − растение высотой 70−200 см. Его корневая система расположена в основном в пахотном слое, хотя отдельные корни проникают в почву почти на глубину 2 м. Стебель ветвящийся с ростовыми и плодовыми ветвями. Цветок крупный, кремовой, желтой или белой окраски; у тонковолокнистого хлопчатника у основания лепестков красноватое пятно. Плод представляет собой коробочку, в которой от 3 до 5 гнезд. В каждом гнезде содержится от 5 до 11 семян яйцевидной формы. На одном семени развивается 5−15 тыс. волокон длиной 35−50 мм, представляющих собой отдельную клетку эпидермиса.
Качество волокна: длина и толщина − зависит от вида и сорта хлопчатника, почвы, климата и агротехники. Наиболее распространен хлопчатник мексиканский, к которому относятся средневолокнистые сорта. С 1930 г. выращивают также хлопчатник перуанский, с более тонким и длинным волокном. К нему относятся сорта советского тонковолокнистого хлопчатника. Получены формы хлопчатника с цветным волокном − коричневым, зеленым.
Хлопчатник очень теплолюбив и влаголюбив. Семена его начинают прорастать, если температура почвы будет не менее 15−16°С. Лучшая температура для роста и развития 25−30°С. Больше всего воды хлопчатник расходует в период цветения. На создание 1 т урожая растение расходует 600−700 т воды, иногда даже больше. Хлопчатник плохо переносит тень и очень требователен к условиям питания.
Хлопчатник дает половину натурального текстильного волокна. Из 100 кг хлопка−сырца (волокно с семенами) на хлопкоочистительных заводах получают около 34 кг волокна, пригодного для прядения; 3 кг подпушка, идущего на изготовление толстых тканей, бумаги, искусственной кожи, нитролаков, ваты; 62−63 кг семян. Из семян получают пищевое и техническое масло, жмых идет на корм скоту, шелуха − для получения спиртов, смолы, красок. Из стеблей вырабатывают бумагу, выгоняют спирты, кислоты. Хлопчатник − хороший медонос. С 1 га его посевов пчелы собирают до 300 кг меда. Особо ценен тонковолокнистый хлопок, 1 т его дает 16 тыс. ${м}^2$ ткани, а такое же количество средневолокнистого − только 8600 ${м}^2$. В среднем из 1 кг хлопкового волокна можно получить 5 м полотна, или 10−12 м ситца, или 20 м батиста, или 140 катушек ниток.
Хлопчатник выращивают в хлопково−люцерновых севооборотах. Возделывают лучшие сорта: средневолокнистые − Ташкент 3, 108−Ф, С−4727 и др.; тонковолокнистые − 8763−И, С−6030, 5904−И. Обычно его сеют после люцерны несколько лет подряд. Почву готовят с осени: выкорчевывают стебли, выравнивают поверхность полей, проводят поливы, пашут почву на глубину 25−30 см, внося перед обработкой органические и минеральные удобрения. Весной почву боронуют, выравнивают планировщиками, культивируют или перепахивают. Сеют хлопчатник в апреле, гнездовым 60/60, 60/50, 80/20 или 20/30 см или широкорядным способом сеялками точного высева (на 1 погонный метр рядка высевают 50−60 семян, междурядья − 90 см). Семена заделывают на глубину 3−5 см. Норма посева семян − от 40 до 120 кг на 1 га. При уходе за посевами междурядья несколько раз в течение вегетации рыхлят, уничтожают сорняки, применяя гербициды, ведут борьбу с болезнями и вредителями. Поливают посевы, подкармливают их. Под хлопчатник вносят в среднем на гектар 130−250 кг азота, 100−185 кг фосфора и 65−115 кг калия. Чтобы создать хорошие условия для развития бутонов и завязей, летом у растений срезают верхушки главного стебля и боковых ветвей, т. е. проводят чеканку посевов. Коробочки созревают не одновременно, поэтому собирают хлопок в 2−4 приема.
Уборку начинают, когда на растении раскроется 50−60% коробочек. Чтобы работе хлопкоуборочных машин не мешали зеленые листья, их высушивают на корню, обрабатывая растения химическими препаратами − дефолиантами.

Примеры одежды из хлопка в гардеробе.
Из хлопка на сегодняшний день производят и нижнее белье, и верхнюю одежду, и изделия для сна. Всем знакомы плотные джинсы и тонкие хлопчатобумажные рубашки, легкие летние платья и красивые блузы, мягкие детские распашонки и чепчики. Также в последнее время материал активно используется для производства костюмов для мужчин и женщин. Хлопковая одежда выглядит достаточно эффектно, но быстро в процессе носки теряет форму и вытягивается. Отдельного внимания стоит белье. Оно идеально подходит для любого сезона. Летом в нем не жарко, потому что структура ткани дышит, а зимой не холодно, потому что хлопковые волокна способны сохранять тепло тела.