Великие географические открытия и активная колониальная политика европейцев привели к оттоку из новых территорий в Европу несметных богатств, экзотических продуктов и нового сырья. Дешёвая или вовсе бесплатная рабочая сила (получаемая путём принуждения местного населения, испытывавшего суеверный ужас перед огнестрельным оружием) позволяла организовать прибыльную добычу ресурсов. В первую очередь богатство европейцам принесли сокровища стран Америки, но не меньше выгоды принесли приобретения в Африке, Азии, Австралии, на океанских островах. Обладание множеством колоний было символом могущества государства. В XVI–XVIII вв. лидерами−колонизаторами были Испания, Португалия, Великобритания и Франция. Создавая колониальные империи, они распространяли свой официальный язык. Спустя годы размер колоний изменялся и это никак не зависело от численности населения в самой стране, а зависело от численности населения освоенных территорий. Общая малочисленность населения французских колоний была важной причиной слабости французской колониальной системы в Северной Америке. Испания в основном участвовала в завоевании земель в 16 веке, немного позже Средневековья, в то время как основные усилия по колонизации Великобритании были предприняты в 19 веке. Великобритания была самой могущественной колониальной империей, занимавшей обширные территории – от Австралии до Северной Америки. Однако раньше всех освоение мира начинает Испания и поэтому из столбчатой диаграммы видно, что ее официальный язык наиболее распространен в современном мировом пространстве.