Найдите на карте (см. с. 178) в районе 36° — 42° с. ш. отрезок, где наш маршрут делает петлю. Определите, что это за местность. Есть ли среди фото, помещённых в параграфе, те, которые к ней относятся?
На карте с.178 видно как маршрут в районе 36°− 42° с.ш. делает петлю над рекой Колорадо. Реку мы можем увидеть еще на рисунке 151 "Большой каньон".
Рис. 151. Большой каньон
Преодолев отроги Скалистых гор, мы окажемся на засушливом плато Колорадо. Его ровная, как стол, поверхность прорезана глубокими каньонами, из которых самый известный — Большой каньон, «восьмое чудо света». Это — грандиозное ущелье, по дну которого протекает река Колорадо. Местами глубина пропасти достигает 1,5 км. Выветренные горные породы красноватых оттенков создали причудливые силуэты на крутых стенах каньона.
Находки в пещерах свидетельствуют о том, что первые обитатели появились в Большом каньоне примерно в 2000 г. до н.э. Менее 10 миллионов лет назад река Колорадо петляла по обширной равнине. Потом движения земной коры заставили этот участок подняться, и река начала врезаться в породу. Мягкие известняки, чей возраст исчислялся 2 миллионами лет, первыми подверглись действию эрозии, а потом пришла очередь более древних сланцев и песчаников, располагавшихся в глубоких пластах. Основной каньон протянулся на 365 км в длину и достигает примерно 29 км в самой широкой части.
Древние легенды индейцев племени Навахо повествуют об отважном герое по имени Packit−haawi. Он положил конец Великому наводнению, взяв увесистую палицу и расколов твердую землю, чтобы в образовавшуюся трещину могла уйти вся вода. Геологи утверждают, что ущелье формировалось в течение 40−50 млн лет, пока воды реки Колорадо упорно углубляли свое русло.
