В Африке население размещается очень неравномерно. Плотно заселены побережье океанов и Средиземного моря, долины рек, где находятся большие города и промышленные предприятия, развита торговля. Средняя плотность населения Африки составляет 22 человека на 1 $к{м}^2$ .
На севере и северо−востоке континента очень густо населена прежде всего узкая долина Нила, где в пределах Египта сосредоточено 99% населения страны и его плотность превышает 1200 человек на 1 $к{м}^2$ . Повышенная плотность населения также в приморской зоне стран Магриба (Марокко, Алжира, Туниса и отчасти Ливии), в отдельных районах 100−200 человек на 1 $к{м}^2$ . Относительно высокая плотность населения (50−100 человек на $к{м}^2$) характерна для орошаемых земель Судана и некоторых горных районов Эфиопии.
Южнее, в зоне Сахары, плотность сельского населения колеблется от 1 до 10, местами до 50 человек на 1 $к{м}^2$ . В менее засушливых областях высокотравных саванн, в вечнозелёных лесах Гвинейского побережья и других районах Тропической Африки господствующая переложная система земледелия определяет разбросанность сельских поселений и в целом относительно низкую плотность населения 1−5 человек на 1 $к{м}^2$ . Высокой плотностью (от 50 до 100 человек на 1 $к{м}^2$) отличаются районы возделывания плантационных культур в ряде стран Западной Африки (Гана, Бенин, Нигерия). В Восточной Африке средняя плотность свыше 10, в отдельных районах до 100−200 человек на 1 $к{м}^2$ . В Южной Африке очень слабо населены сухие степи и полупустыни Намиб, Калахари (менее 1 человека на 1 $к{м}^2$), высокой плотностью населения (от 30 до 100 человек на 1 $к{м}^2$) отличаются приморские низменности.
Люди Африки занимаются в основном торговлей, разводят верблюдов и коз. Основное занятие жителей в большинстве африканских стран − сельское хозяйство. Населения Африки в подавляющей своей части находится за чертой бедности. В основном выращивают пшеницу, кофе, какао, хлопок, цитрусовые, чай арахис и так далее. Все (подчеркиваю это слово), в том числе и ценные породы древесины, продается и вывозится за пределы континента. На сегодняшний день Африка обеспечивает:
50% мировой добычи алмазов;
10% мировой добычи нефти;
25% мировой добычи золота;
20% мировой добычи урана и фосфора;
65% мирового урожая какао.
Если рассматривать континент с точки зрения мирового хозяйства, то в нем доля Африки ничтожно мала. Исключение только добывающая промышленность (15% от мировой). Бедность африканских стран − это прямое следствие колониальной политики европейцев, которые столетиями грабили и убивали местное население.