Физическими называют явления, при которых не происходит превращение одних веществ в другие. При физических явлениях могут изменяться физические свойства вещества: агрегатное состояние, температура, плотность и т. д.
Химическими называют явления, при которых происходит превращение одних веществ в другие. К химическим явлениям относятся образование в зелёных листьях растений крахмала и кислорода из углекислого газа и воды, превращение железа в ржавчину, горение дров, гниение опавших листьев. Химические явления называют химическими реакциями. В результате химических реакций происходит изменение состава и строения веществ.