Когда углерода в сплаве много (больше 2,14 %) — сплав твёрдый, но очень хрупкий. Этот сплав называется чугуном. Если количество углерода меньше 2 %, то сплав становится ещё более твёрдым, гибким, упругим. Это сталь. Поэтому при производстве стали из чугуна удаляют избыток углерода и других примесей в особых металлургических печах. Такой чугун, идущий на переработку в сталь, называют передельным. Если к стали прибавлять специальные вещества, то можно получить легированную сталь, которая не ржавеет, выдерживает высокие температуры, не ломается, не разъедается самыми сильными кислотами.