Для разделения воздуха на отдельные вещества его сначала сжижают путём повышения давления и понижения температуры. Затем, полученную жидкость разделяют на отдельные газы (фракции) при помощи фракционной перегонки.
Температура кипения жидкого кислорода −182,98 °C.
Температура кипения жидкого аргона −185,9°C.
Температура кипения жидкого азота −195,8°C.
Эта разность температур кипения и позволяет разделить смесь.