Водород первым из элементов появился во Вселенной. Это произошло в первые мгновения после Большого взрыва, около 14 млрд лет назад.

Рис. 4. Образование первых элементов в результате Большого взрыва
Впоследствии в результате ядерных реакций, происходящих внутри звёзд, а также при взрыве или слиянии звёзд образовались все остальные, более тяжёлые элементы, которые и сейчас существуют в природе.