Надземная и подземная ярусность в лесном сообществе выражены в том, как располагаются растения и их органы на разных уровнях. Надземная ярусность проявляется в том, что растения образуют несколько уровней или ярусов: в верхнем ярусе растут высокие деревья, в нижних — кустарники, травы, мхи и лишайники. Подземная ярусность заключается в расположении корней растений: корни высоких деревьев проникают глубже всего, затем идут корни кустарников, а ближе к поверхности находятся корни трав. Таким образом, ярусность помогает растениям эффективно использовать пространство и ресурсы леса.