Тропические орхидные чаще всего являются эпифитами, то есть растут на деревьях, используя их как опору. У этих растений развиты воздушные корни, которые помогают им впитывать влагу из воздуха. В то же время, орхидные умеренных широт – это многолетние травы с подземными корневищами или клубнями. Причина этого разнообразия заключается в разных условиях среды: в тропиках постоянная высокая влажность и тепло, что позволяет растениям жить на деревьях, а в умеренных широтах холодные зимы и изменчивый климат, поэтому орхидные развивают корневища или клубни для выживания в сложных условиях.