Грамположительные и грамотрицательные бактерии отличаются строением своих клеточных стенок, что влияет на их окрашивание по методу Грама.
Грамположительные бактерии окрашиваются в сине−фиолетовый цвет, потому что их клеточная стенка толстая и состоит из большого количества пептидогликана. Этот слой хорошо удерживает краситель.
Грамотрицательные бактерии окрашиваются в красный цвет. Их клеточная стенка тоньше и содержит меньше пептидогликана, но поверх неё есть дополнительная мембрана, которая не позволяет красителю задерживаться.
Эти различия важны, так как помогают врачу определить, какие бактерии вызвали заболевание, и подобрать подходящее лечение.