Годичные кольца на спиле дерева имеют разную ширину из−за изменений условий роста в разные сезоны. Весной, когда температура выше и есть достаточно воды, дерево растёт быстрее, и кольцо получается шире. Летом и осенью, когда условия менее благоприятные (меньше воды или прохладнее), рост замедляется, и кольцо становится уже. Таким образом, ширина колец зависит от условий окружающей среды в разные части года.