Дарвин считал естественный отбор и борьбу за существование движущими силами эволюции, потому что именно эти процессы помогают выживать и размножаться самым приспособленным особям. В борьбе за пищу, укрытие и других ресурсов выживают те особи, которые лучше всего приспособлены к условиям окружающей среды. Эти особи передают свои полезные признаки потомству. Так с каждым поколением виды постепенно изменяются, становятся более приспособленными и, в конце концов, развиваются в новые виды.