Согласно учению Дарвина, все виды животных и растений изменяются со временем и приспосабливаются к условиям своей среды. У слона хобот появился благодаря тому, что особи с более длинным носом могли лучше достать пищу или воду, а значит, имели больше шансов выжить и размножиться. Те, у кого хобот был коротким, могли не выжить, потому что не могли так эффективно добывать еду. Со временем у слонов хобот стал наследуемым признаком.
У змеи же, наоборот, отсутствие конечностей могло помочь в жизни. С течением времени змеи, которые могли ползать, скользя по земле без конечностей, имели больше шансов выжить в таких условиях, как песок или трава, чем те, у кого были конечности. Это также объясняется естественным отбором, который сделал отсутствие конечностей выгодным для выживания змей.