Многие одноклеточные водоросли пассивно плавают в толще воды, потому что их клетки не обладают органами, позволяющими активно двигаться. Однако некоторые одноклеточные водоросли могут активно передвигаться благодаря наличию жгутиков. Например, у хламидомонады есть два жгутика, которые помогают ей активно двигаться в воде. Такие водоросли могут перемещаться в ответ на свет или другие внешние раздражители, что позволяет им искать более благоприятные условия для фотосинтеза и размножения.