При помощи электронного микроскопа учёные сделали важные открытия в цитологии. В 1931 году, когда был изобретён электронный микроскоп, учёные начали исследовать клетки на более глубоком уровне. Они обнаружили значительные отличия между клетками многоклеточных животных, высших растений и бактерий. Также выяснилось, что среди эукариот есть группа организмов, которые не имеют митохондрий — органелл, отвечающих за энергоснабжение клеток. Это открытие помогло лучше понять, как устроены клетки разных организмов.