Водоросли играют важную роль в биосфере: они выделяют кислород в процессе фотосинтеза, служат основой пищевых цепей в водных экосистемах, создают укрытия и места размножения для животных, а также вступают в симбиоз с другими организмами, например, с грибами в лишайниках.