В 1839 г. вышла в свет книга Т. Шванна «Микроскопические исследования о соответствии в структуре и росте животных и растений». В этой книге были впервые сформулированы основные идеи клеточной теории: все организмы состоят из клеток, клетки животных и растений сходны по строению и процессам жизнедеятельности. В 1858 г. немецкий учёный Роберт Вирхов сформулировал положение о том, что новая клетка образуется из исходной клетки.