Сонная болезнь получила такое название, потому что в её поздней стадии у больных развивается сильная сонливость. Люди, страдающие от этого заболевания, становятся очень слабыми и проводят много времени в постели, отказываясь от пищи, что приводит к бессознательному состоянию, напоминающему сон.