Одноклеточные эукариоты, которых называют простейшими, могут жить самостоятельно, выполняя все функции живого организма: питание, движение, размножение и защиту. Они приспосабливаются к окружающей среде, а в неблагоприятных условиях превращаются в цисту — покрываются защитной оболочкой, чтобы пережить засуху или резкие изменения температуры. Простейшие быстро размножаются и имеют очень маленькие размеры, что позволяет им широко распространяться в природе.