Бактерии−сапротрофы являются санитарами природы, потому что они помогают разлагать мертвые растения и животных, превращая их в полезные вещества. Это позволяет очищать природу от отходов и возвращать минеральные вещества в почву, которые снова могут использовать другие растения. Без таких бактерий в природе накопились бы разлагающиеся остатки, что нарушило бы круговорот веществ.