Появление фотосинтезирующих организмов, таких как цианобактерии, сильно повлияло на дальнейшую эволюцию жизни на Земле. Эти организмы начали поглощать солнечную энергию и преобразовывать её в органические вещества, выделяя кислород. Постепенно в атмосфере накопился кислород, что позволило развиваться аэробным организмам, которым для жизни нужен кислород. Также кислород стал формировать озоновый экран, который защитил Землю от вредного солнечного излучения, что открыло путь для жизни на суше.