У папоротников есть несколько прогрессивных изменений по сравнению с мхами. Во−первых, папоротники имеют более сложное строение, включая корни, стебли и листья, которые помогают им лучше усваивать воду и питательные вещества. Мхи не имеют корней и их тело состоит из тонких нитей, которые могут только впитывать воду с поверхности.
Папоротники размножаются с помощью спор, но в отличие от мхов, у них есть сосудистая ткань, которая помогает им проводить воду и питательные вещества по всему растению, что делает их более устойчивыми к сухим условиям. Мхи же нуждаются в постоянной влажности для размножения.
Кроме того, папоротники могут расти выше, чем мхи, благодаря наличию стеблей и корней, что позволяет им достигать больших размеров. Всё это делает папоротники более приспособленными к жизни на суше по сравнению с мхами.