Основные причины смены природных сообществ — это стихийные бедствия, изменения климата, деятельность человека и попадание нехарактерных для этого сообщества растений.
1. Стихийные бедствия. Пожары, наводнения или землетрясения могут разрушить существующие сообщества растений, и на освободившихся участках начинают развиваться новые. Например, после пожара в лесу начинают расти травянистые растения, а затем появляются мелколиственные леса.
2. Изменения климата. Изменения температуры и осадков могут повлиять на состав растений. Например, изменение климата может привести к замещению одного типа леса другим.
3. Деятельность человека. Уничтожение лесов, выпас скота, сельское хозяйство или добыча полезных ископаемых нарушают растительные сообщества, и на этих участках развиваются другие виды растений. Например, интенсивный выпас животных на лугах может привести к исчезновению высокорослых трав и появлению низкорослых растений.
4. Попадание чуждых растений. Например, если семена ели попадают в берёзовый лес, то со временем ель может вытеснить берёзу, так как она лучше растет в тени и создаёт условия для своего размножения.