Чрезмерный выпас сельскохозяйственных животных на лугах и степях приводит к тому, что высокорослые растения начинают исчезать. Их место занимают низкорослые растения с прижатыми к земле листьями, которые легче переносят воздействие копыт животных. Некоторые растения, такие как колючие чертополохи и горькие полыни, остаются на пастбище, потому что их не едят животные. Если интенсивность выпаса слишком высокая, растительное сообщество может нарушиться настолько, что оно не восстановится.