Круговорот веществ — циклическое перемещение атомов, составляющих вещества неживой природы, в вещества тел живых организмов и обратно.
Цепь питания — ряд взаимосвязей между группами организмов (растений, животных, грибов и микроорганизмов), при которых происходит перенос веществ и энергии путём поедания одних особей другими.
Цепь выедания — пищевые цепи, которые начинаются с растений, идут через растительноядных животных к другим потребителям.
Цепь разложения — пищевая цепь, в которой органическое вещество мёртвых растений, животных, грибов или бактерий потребляется детритофагами, становящимися, в свою очередь, добычей хищников.