У морского гидроидного полипа обелии наблюдается чередование поколений сидячего полипа и свободноплавающей медузы. Они совершенно непохожи друг на друга. На отдельных стебельках колонии обелии образуются маленькие медузы. Они отделяются от материнской особи и ведут самостоятельный образ жизни, свободно плавая в воде.Медузы обелии раздельнополы. Одни особи образуют мужские половые клетки, другие — женские. Оплодотворение происходит в воде. Из оплодотворённой яйцеклетки развивается планула — личинка со жгутиками.С помощью жгутиков личинка плавает. Через некоторое время она оседает на дно, растёт и превращается в полип. Он начинает почковаться, постепенно образуя колонию.Таким образом в цикле развития обелии чередуются два поколения: полип, который размножается бесполым путём (почкованием), и гидроидная медуза, размножающаяся половым путём.