Дизентерийная амеба существует только в организме хозяина. Во внешней среде она погибает. Также внедряясь в оболочку кишечника, она питается клетками крови, и причиняет организму хозяина вред (появление язв). Если не прибегнуть к лечению, то амёбиаз приведёт к истощению организма человека. Выходя из организма хозяина амёба образует цисты, которые могут существовать во внешней среде 2−3 месяца, а затем погибают, если не находят новый организм.