В клетках животных есть ядро (эукариоты), а в клетках бактерий ядра нет (прокариоты). Клетки животных покрыты клеточной мембраной и не имеют твёрдой оболочки, которая характерна для клеток растений и грибов.
Животные получают готовые органические вещества, питаясь другими организмами или их остатками (гетеротрофы), а зелёные растения сами создают органические вещества из неорганических веществ в процессе фотосинтеза (автотрофы).
Грибы всасывают питательные вещества всей поверхностью, а животные заглатывают пищу.
Также животные более подвижные, чем растения и грибы, но рост у животных ограничен. Животные активнее других живых организмов реагируют на внешние раздражители.