Птицы поедают немалое количество растительной и животной пищи, тем самым оказывая существенное влияние на живую природу. Поедая насекомых и мелких грызунов, они регулируют численность вредителей лесных и сельскохозяйственных культур. Также они и сами являются питательным кормом для других животных, а значит, по праву считаются важным звеном пищевой цепочки. Не менее важно значение птиц и в распространении семян в природе. Склевывая ягоды и плоды растений, они перелетают с одного места на другое и выбрасывают вместе со своим пометом непереваренные семена, которые потом прорастают в земле. Некоторые виды птиц являются опылителями цветков растений, например, нектарницы или колибри.