По характеру питания все грибы гетеротрофы. Их можно разделить на три группы: сапротрофы, паразиты и симбионты, или симбиотрофы.
Грибы−сапротрофы питаются мёртвыми органическими веществами остатков животного и растительного происхождения.
Грибы−паразиты поселяются на живых организмах и питаются за их счёт.
У грибов−симбиотрофов устанавливается тесная взаимополезная связь с другими организмами, например растениями. Гриб получает от растения готовые органические вещества, в свою очередь обеспечивает растение водой и минеральными солями.