Рассмотрите сложные слова. Какая соединительная гласная используется после букв твёрдых согласных, какая — после букв мягких согласных, шипящих и ц?
верхолаз ← верх, лазить
пешеход ← пеший, ходить
птицелов ← птица, ловить