С развитием науки, техники, искусства, общественной жизни появляются новые предметы, новые представления о мире. Вместе с ними в языке возникают новые слова, называющие их.
Одни устаревшие слова выходят из активного словоупотребления в связи с исчезновением обозначаемых ими предметов и явлений. Другие слова выходят из употребления, вытесняясь современными синонимами.