Толстый и тонкий – это не только про внешний вид героев рассказа, но и про их характеры. Толстый − уверен в себе, многого добился в жизни, не выпячивает свои достоинства, скромен и воспитан. Тонкий − полная его противоположность. Старается казаться более значимым, чем есть на самом деле, хитрит, а рядом с действительно важным человеком хочет заслужить его почтение с помощью лести.
Рассказ кажется смешным и грустным одновременно, потому что диалог курьезный, а ситуация печальная.
Писатель высмеивает тонкого, чьим главным достижением в жизни является наличие жены лютеранки, сына, хоть сколько−нибудь способного к обучению и портсигары за 1 рубль. Хотя на самом деле, главное его достижение – умение хитро и красиво рассказать о незначительных удачах.