Когда герой рассказа "Уроки французского" пошел в пятый класс, ему пришлось уехать из родной деревни, потому что там была только начальная школа. Его самостоятельная жизнь началась всего в 11 лет!
Жил он с тетей, сын которой подворовывал у него драгоценные продукты, которые присылала из дома мама. Он столкнулся в новой школе с побоями и ссорами.
Он тосковал по дому, голодал, мучался от головокружений... и играл в азартные игры.
Герой признается, что в школе ребята и уроки отвлекали его от самого страшного − тоски по семье и родной деревне, но когда он возвращался домой, одиночество и голод наваливались на него.