В произведении М.Ю. Лермонтова три пальмы погибли потому, что человек показал свое негативное отношение к природе. Караван с верблюдами и арабами пришел под пальмы, укрылся в тени от жары, испил студеной воды из ручья, а как наступила ночь, и стало прохладно, люди срубили вековые пальмы и сожгли их. Таким образом, они проявили варварское отношение к природе. Караван на утро дальше двинется в путь, а вот пальмы уже никогда не укроют своей тенью никого, а ручей от жары попросту пересохнет. В балладе показано, как между людьми и природой, которая дарит им красоту и богатства, разорваны глубокие внутренние связи.
Пальмы роптали на Бога и его волю потому, что они росли в жаркой пустыне совсем одни. Никто не приходил укрыться под их тенью от жары или испить холодной воды из ручья, который журчал между ними. Они этому были не рады, недовольны тем, что проживают свою жизнь как бы "впустую", "ничей не радуя взор", то есть бесполезно.