В прямом смысле хамелеон − это пресмыкающееся тёплых стран, меняющее окраску своей кожи при перемене цвета окружающей среды.
На основе этого интересного свойства − умения приспособиться, так же стали неодобрительно называть людей, которые не имеют собственного мнения, меняют свою точку зрения в зависимости от обстоятельств и совственной выгоды.