Характерной чертой быта жителей Древнерусского государства стало возникновение существенной разницы между образом жизни верхушки общества и основной массы населения.
Жилища князей и бояр − хоромы − состояли, как правило, из нескольких соединенных между собой переходами строений. В центре находился терем − высокое деревянное здание−башня, где размещалось отапливаемое помещение − изба, а также холодные горницы−повалуши, летние спальни−клети. Рядом с теремом находились летние неотапливаемые помещения. Их соединяли с избой холодные переходы − сени.
Недалеко от хором находились жилища господских управителей, поварня, конюшня, кузница. Здесь же располагались кладовые, зерновые ямы, амбары, ледники, погреба, медуши. В них хранились зерно, мясо, мед, вино, овощи и другие продукты.
Дворы были окружены каменными или деревянными оградами с могучими воротами. Зажиточные горожане жили в срубах, нередко двухэтажных.
Ремесленный люд обитал на городских окраинах в слободах, состоящих из рубленых деревянных изб или глинобитных домиков.
Крестьяне жили в небольших домах. На юге, в лесостепной зоне, это были полуземлянки (т.е. жилища, пол которых был ниже уровня почвы) с земляными полами, с покрытой сверху слоем земли крышей, концы которой подчас опускались до самого низа. На севере это были срубные, наземные постройки с деревянными полами. Печи, глинобитные или каменные, по−прежнему топились по−черному. Окна были маленькими. Они обтягивались коровьими пузырями или промазанной маслом холстиной. Жилища освещались лучинами − тонкими щепками сухого дерева.